精神控制是邪教教主为巩固其“神圣”地位，维持邪教成员效忠自己的基本手段。邪教教主为达到使邪教成员对自己绝对忠诚的邪恶目的，以各种歪理邪说、谎言骗局、心理暗示等手法，并用惩罚、威胁等恐吓手段，对邪教成员实行“洗脑术”，巧妙地加以精神控制，使信徒“进得来、出不去”。一个正常人的精神世界如果被邪教所控制，就会逐渐丧失正常理性和意志自由，轻者产生罪咎感、判断力差、脱离家庭、失去理智、泯灭亲情、行为怪异等现象；重者产生焦虑、妄想、幻觉、狂躁，甚至杀人，导致严重的身心损害，对家庭造成伦理关系的严重破坏和家庭经济的巨大损失。

由于邪教实行精神控制，使无数的善良百姓身心遭受严重摧残，发生精神错乱而自杀和杀人的不计其数。某地一邪教成员王某某走火入魔，产生幻觉，认为妻子是“魔鬼”，于是手拿着羊脚锤、铁锅等猛打妻子头部，将妻子活生生地打死。某地一个姓马的邪教成员在当地参加聚会时，听头目说天下要大乱，每个人都必须把自己的子女杀死，杀一个救活一家，杀两个救活两家，他们死后能进入天堂享受快乐。马某某回家后，竟亲手用铁锤将自己年仅三岁的女儿和一岁的儿子残忍杀害。
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受“门徒会”歪理邪说的毒害，一些群众痴迷“门徒会”后走火入魔，屡屡发生精神失常、自残、自杀、杀人等事件。2005年6月19日夜，某地“门徒会”成员孙某，因受“门徒会”毒害极深，梦见如果杀死4人就能“升天”，当夜残忍地将其母亲掐死。某市“门徒会”成员李某听信“门徒会”邪说后，精神失常，于2004年11月1日跑到门前山坡上用菜刀割颈自杀“升天”，后因抢救及时，自杀未遂。

日本的“奥姆真理教”、美国的“人民圣殿教”等，为对邪教成员实行精神控制，都是无所不用其极。琼斯的“圣殿”发展到一定程度时，潜在的危机也逐渐暴露。尽管他宣称自己法力无边，但心里十分清楚，要控制每一个邪教成员，单靠虚幻的神力威胁显然不够。为此，他要求每个人在“入教”时必须提交一份内容详尽的个人档案，包括家族历史、医疗情况、性格爱好等。“入教”后还必须定期交一份“自我忏悔录”，鼓励互相告密。通过这些方法，使邪教成员人人自危，从而达到精神控制的目的。这种精神控制，是对邪教成员进行严密的组织控制、残酷的人身控制的无形枷锁，使其消沉、麻木，丧失自我，失去对社会、家庭的责任感，而对邪教主却形成了一种病态的依赖执著和疯狂。