国外早期对于精神控制的研究发现了DDD症状，就是精神控制使得受害者边得虚弱（debility），依赖（dependency）和恐惧（dread）。后来，进一步的研究发现，在DDD症状的基础上，邪教信徒还出现了双重人格、认知功能的紊乱和下降、核心信念的改变及出现精神病症状。
一、虚弱。邪教组织一般都在其信徒中提倡节俭的生活、勤奋的修炼（或劳作）及严格的纪律。就用“法轮功”作例子，“法轮功”信徒们的生活安排得满满的，早上修动功，白天工作，晚上修静功，读经文，交流心得；休息日和假日听报告，弘法宣传等等，同时，“法轮功”又提倡素食，要求生病不能就医等等。所有这一切，没有娱乐，没有假期，没有个人嗜好，年复一年，日复一日，尽管信徒个人感觉还不错，其实其心理和生理功能在不知不觉中衰竭了，变得虚弱了。这就是为什么许多邪教信徒带着面相：“两眼直勾勾”，这正是神志恍惚、心力衰竭的标志。
二、依赖。邪教信徒丧失了自己做决定的能力，不能也不敢反思邪教组织和邪教教义的可疑及矛盾之处，丧失了去外部寻求新的信息及新的支持的机会、能力甚至意愿，他们成了邪教组织自觉自愿的奴隶，依赖邪教组织安排自己的日常生活，指望邪教组织给自己指点迷津，在自己不虔诚、不努力、犯错误时惩罚自己，在自己表现好时给自己言语的奖励。总之，正象吸毒者依赖毒品一样，邪教信徒依赖邪教，并且有过之而无不及。
三、恐惧。邪教信徒在恐惧中生活、度日。他们恐惧自己出现与教义不一致的思想（既魔障），恐惧自己的修炼与信仰不够虔诚而不能上层次，恐惧自己因心性不够不能坚持而陷入万劫不复之地，更恐惧现实生活于其中的这个“邪恶的末法世界”，在其中，家人、朋友和同事都是自己修炼路上魔鬼，时时处处都要对他们予以提防。
四、邪教人格。邪教精神控制的目的就是消灭信徒原来的自己，从而给信徒重塑一个“邪教自我”，并且随着时间的延长，邪教组织往往都能达到目的。邪教自我是邪教教主的化身，是邪教组织的傀儡和木偶，是邪教教义的留声机与传声筒。在信徒原来的熟人看来，邪教信徒这时说话的语气和韵律都发生了变化，变得激动、高亢或庄严、缓慢，邪教成员的表情也变得更紧张，眼神也更明亮、闪光，或者变得很冷酷、很淡漠。总之，在熟人看来，邪教信徒变的似乎无端地觉得自己高尚、伟大或者愤世嫉俗了。但是，自己原来的真实人格虽然能够被邪教人格所遮挡，所掩盖，但是总不能被完全消灭，完全解体。有时候，邪教信徒也会恢复在自己的状态，恢复轻松的表情，或者因为过去的记忆涌上心头，而流露出若有所失或若有所思的表情。总之，邪教人格总是企图埋葬真实的自我，而真实的自我会时不时露出头来，而这正是邪教信徒恢复正常生活的契机。
五、认知功能衰退或下降。长期的邪教生活及精神控制，使信徒丧失了进行复杂理性思考的能力，大部分信徒开始不能忍受模糊的与灰色的地带，他们需要简单的价值判断：“是或否”、“对或错”，并且也往往需要由组织来告诉他们正确答案。同时，由于长期与过去的经验割裂，开始使邪教信徒的记忆出现部分丧失或者错误。有的邪教组织故意紊乱或模糊信徒对自己经历的记忆，从而便于创造一个新的“邪教人格”。另外，由于信徒长时间从事单调的沉思、静坐或者默念，长时间地接受一种信息，信徒的注意范围开始变的狭窄，头脑的兴奋区域边得集中于与邪教有关的内容，对外部世界变的淡漠，不能集中注意，或者集中注意困难。
六、核心信念及价值观的破坏。一个健康的正常人往往都知道：（1）理论尽管重要，但实践是检验真理的唯一标准；（2）世界是复杂的，不能用单一的标准去衡量；（3）每个人都是平等的，都具有相同的人格上的尊严；（4）人必须把握自己的命运，没有任何人有足够的权威使自己盲目地、完全地把自己的生命、把自己的一切交付给他。这些信念对于维持种健康的生活使非常重要的，使人能够尊重现实，尊重他人，不断地学习和探索，不盲从，把握自己命运。
经过长期的精神控制，邪教信徒一般都具有如下的信念：（1）邪教的教条绝不是单纯的理论，不是解释世界的一种方式，邪教的教条本身就是真实，就是世界的本质。就象所有“法轮功”信徒认为“真、善、忍”就是世界的本质一样；（2）邪教信徒持一种“非黑即白”的价值观：要么是真的、对的，要么就是假的、错的；要么是天使，要么是魔鬼；要么需要弘扬、赞美，要么就要抵制、消灭；（3）精英意识，邪教信徒都认为自己具有特殊的使命，特殊能力，或者具有特殊的缘分，使得他们与众不同，高人一等，他们是人类社会的芸芸众生中选拔出来的拯救人类、拯救世界的优秀人物，而其他人则是邪恶的，如果得不到他们的拯救，是要堕落的，是要被毁灭的；（4）教主是一切事物、一切说法的最终裁决者，对教主的任何的怀疑和否定，都是不允许的，都是邪恶的。自己的思想如果与组织的教义、教主的言论不一致，那么自己的思想就毫无价值，需要马上摒弃。
七、精神病症状。邪教经历会使信徒的精神状态发生极大的改变，邪教信徒时而极度亢奋、愉悦，时而淡漠、冷酷，同时伴随着与周围人的人际关系的变化，通常是与家人或原来的同事、朋友的关系紧张，伴随着可能出现的幻视或幻听，所以，一些极端的邪教信徒常常表现出精神分裂、双重人格等多种精神病症状。
就这样，邪教通过其长期的、系统的精神控制，使信徒变成了从思想上臣服、心理上不健康、身体上虚弱的傀儡，这些人看似具有行动能力，其实已经失去了自尊，失去了个性，成为了实现邪教教主或邪教组织邪恶目的的工具。（钟 心）